Plug In Ventures wurde von Derek Smith als gemeinnützige Organisation in South Los Angeles gegründet und verzeichnete eine fast doppelte Nachfrage für ihren Accelerator innerhalb eines Jahres. Die Organisation erhielt Bewerbungen von 138 verschiedenen Startups, die um acht Plätze im diesjährigen 12-wöchigen Accelerator-Programm konkurrierten. Nach einer Auswahlkampagne wurden schließlich vierzehn Gründer ausgewählt, die Technologie-Startups in den Bereichen Gesundheitswesen, Fintech, Gaming und Klima gegründet hatten.
Derek Smith, der Gründer und CEO von Plug In Ventures, stammt aus South Los Angeles und begann seine Karriere an der Ostküste, bevor er nach Los Angeles zurückkehrte, um innovative Startups in South L.A. zu unterstützen. Das Accelerator-Programm von Plug In Ventures bietet rigorose Workshops und Klassen durch erfolgreiche Unternehmer, Investoren und Experten an. Die Organisation hilft den Gründern, Netzwerke aufzubauen und Beziehungen in der Branche zu knüpfen, und bietet Unterstützung für mindestens 12 Monate nach Abschluss des Programms.
Finanzierung für den Accelerator kommt hauptsächlich in Form von Zuschüssen und Sponsoring von Unternehmen wie Nike, Verizon, der Anwaltskanzlei Gunderson Dettmer und dem California Healthcare Innovation Fund. Plug In Ventures hat bereits fast 50 Startups durch die fünf Gründer-Kohorten beschleunigt und hebt den Erfolg von Kameale Terry hervor, CEO und Mitbegründer von ChargerHelp!, der an der dritten Kohorte teilnahm und erfolgreich 17,5 Millionen US-Dollar für eine Finanzierungsrunde sammelte.
Smith betont die Bedeutung der Unterstützung von innovativen Gründern in unterrepräsentierten Gebieten und hebt ChargerHelp! als Beispiel für ein Unternehmen hervor, das durch Innovation Arbeitsplätze schafft und kritische Infrastrukturprobleme löst. Plug In Ventures strebt danach, positiven Einfluss auf Kultur und Gesellschaft zu haben, indem sie talentierte Unternehmer aus unerwarteten Gegenden unterstützen, die Lösungen auf den Markt bringen, die die Welt transformieren können.
