Craig Culver hat sich gedacht, dass er mit einem erfolgreichen Restaurant eine ideale Rezeptur gefunden hatte. Er kombinierte das Vanille-Frozen Custard, das er schon als Kind von einem Nachbarsstand geliebt hatte, mit “ButterBurgern”, einem Konzept, das ein Freund während eines Gesprächs über Eisdielen seiner Kindheit teilte. Culver eröffnete sein erstes Culver’s Restaurant 1984 in Wisconsin, nachdem er Erfahrungen in verschiedenen Bereichen der Gastronomie gesammelt hatte. Obwohl das erste Jahr ein finanzieller Misserfolg war, wandte sich das Blatt im zweiten Jahr und das Geschäft begann zu wachsen.
In den späten 1980er Jahren eröffnete Culver mehrere Standorte und entschied sich für die Franchise-Expansion. Obwohl ihr erster Franchise-Partner scheiterte, lernten sie aus ihren Fehlern. Heute hat Culver’s 650 Standorte, ist aber den Wurzeln und dem familiären Geist treu geblieben. Culver betont die Bedeutung von Talent und Herzenswärme im Geschäftsbetrieb. Seine drei Töchter sind Aktionäre des Unternehmens, arbeiten jedoch nicht im operativen Geschäft. Culver sieht auch den Wert darin, das Geschäft zeitweise zu verlassen und bei McDonald’s die finanziellen Aspekte der Gastronomie zu erlernen.
Craig Culver wird seine Geschichte auf der jährlichen Konferenz der Prairie Family Business Association im April 2018 teilen. Er hat in South Dakota eine enge Verbindung und freut sich, seine Erfahrungen dort zu teilen. Sein Franchisenehmer in Sioux Falls, Nick Magera, hat die Marke Culver’s weiterverbreitet und ist Mitglied des Franchise-Beirats. Culver betont die kontinuierliche Verbesserung des Unternehmens und die Lehren, die daraus gezogen werden können. Die Prairie Family Business Association ist eine Einrichtung der USD Beacom School of Business mit dem Ziel, Familienunternehmen zu unterstützen und zu fördern.
