Alexis Musaelyan-Blackmon ist eine Studentin im dritten Jahr, die Data Science und Biologie studiert und immer an einem Nebenprojekt arbeitet. Von der Veröffentlichung eines Poesiebuchs bis zur Gründung eines Unternehmens setzt sie sich Ziele und verfolgt diese konsequent. Sie sagt, dass sie Spaß dabei hat und sich auf diese Weise kreativ ausdrücken kann. In diesem Herbst konzentriert sie sich auf die Entwicklung einer neuen Geschäftsidee und gewann kürzlich den ersten Platz und einen Geldpreis von 4.500 Dollar in der Husky Startup Challenge.
Jeden Semester führt die Husky Startup Challenge Studentenunternehmer durch Bootcamps, in denen sie verschiedene Aspekte der Unternehmensgründung vom Konzept bis zum Prototyping kennen lernen. Am Ende des Programms treten die Studentengründer beim Demo Day an und präsentieren ihre Geschäftsideen in zweiminütigen Pitches vor einem größeren Publikum. Musaelyan-Blackmon entwickelt Exploro, eine Plattform, die es akademischen Forschern ermöglichen wird, Teilnehmer für ihre Studien zu rekrutieren.
Exploro wird es Forschern ermöglichen, Anzeigen zu ihren Studien zu veröffentlichen, potenzielle Teilnehmer können die Details der Studien einsehen, sich bewerben, einen Screening-Prozess durchlaufen, Einwilligungserklärungen unterschreiben, sich für die Studie registrieren, die gesamte Kommunikation mit Forschern führen und abschließendes Feedback nach der Studie abgeben. Exploro hat nach Musaelyan-Blackmon keine angemessenen Wettbewerber, da die derzeit verfügbaren Lösungen entweder nur Marketingplattformen oder ausschließlich auf klinische Studien ausgerichtet sind.
Musaelyan-Blackmon sagt, dass sie in Zukunft gerne einen Machine-Learning-Aspekt in Exploro integrieren möchte, um den Matching-Prozess zwischen Teilnehmern und Studien zu verbessern. Sie entwickelte zuvor eine weitere Firma namens Dephened, ein KI-Cybersicherheitsunternehmen. Musaelyan-Blackmon nahm an der Husky Startup Challenge teil, um von den Bootcamps zu profitieren, und konsultierte IDEA, einen studentisch geführten Venture-Beschleuniger, sowie Mosaic, ein Netzwerk von studentisch geführten Organisationen.
Sie arbeitete zunächst alleine an Exploro und fiel später mit anderen Studenten zusammen, um die Anstrengungen zu bündeln und das Projekt voranzutreiben. Sie hat bereits erste Schritte unternommen, um Partnerschaften mit verschiedenen Forschungseinrichtungen zu bilden, Kundengespräche zu führen und die Benutzerbasis von Exploro zu erweitern. Sie hofft, einen ersten Prototyp der Plattform im Januar zu erstellen und bis März oder April einen funktionierenden Prototyp abgeschlossen zu haben. Langfristig plant sie, Exploro in den kommenden Jahren an Institutionen zu vermarkten und in den USA zu expandieren.
