Millow, ein schwedisches Startup, das für minimal verarbeitete Fleischersatzprodukte aus Hafer und Myzel bekannt ist, hat eine Förderung in Höhe von 2,4 Millionen Euro ($2,6 Millionen) vom Europäischen Innovationsrat (EIC) Accelerator erhalten und bis zu 15 Millionen Euro ($16,3 Millionen) an Eigenkapitalfinanzierung vom EIC Fund im Rahmen seines gemischten Finanzierungsschemas erhalten. Das Unternehmen wird die Fördermittel nutzen, um seinen Produktionsprozess zu skalieren, der laut eigenen Angaben nur einen Bruchteil des Wassers und der Energie benötigt, die von Marken wie Quorn verwendet werden, bei niedrigeren Kapitalausgaben.
Der Vorsitzende Staffan Hillberg sagte gegenüber AgFunderNews: “Die Europäische Investitionsbank hat sich zu bis zu 15 Millionen Euro ($16,3 Millionen) Eigenkapital in einer oder mehreren Finanzierungsrunden verpflichtet, abhängig von einer Co-Investition privater Investoren.” Er fügte hinzu: “Millow hat mehrere SKUs mit großen Lebensmittelherstellern gemeinsam entwickelt, deren Namen wir aufgrund von NDAs nicht preisgeben können. Diese Produkte werden zunächst auf dem nordischen Markt eingeführt, mit größeren Produktionsmengen ab 2026. Wir führen auch Gespräche mit Unternehmen außerhalb Europas für eine gemeinsame Gründung, sobald unser nordisches Werk [eine neue größere Anlage in der Nähe von Göteborg] betriebsbereit ist.”
Millow’s Technologie basiert auf der Arbeit des Myzel-Experten Mohammad Taherzadeh, Professor für Bioprozesstechnologie an der Universität von Borås, und wird in dem ersten veröffentlichten Patent des Unternehmens beschrieben. Während mehrere Unternehmen Pilzbiomasse anbauen, um Fleischanaloga herzustellen, fügt Millow Myzel einem pflanzlichen Substrat (zunächst Hafer) in einem neuen Fermentationsprozess hinzu, um Hybridprodukte mit einem Verhältnis von etwa 50% Pilzen und 50% Pflanzen herzustellen.
Während des Fermentationsprozesses, der etwa 12-16 Stunden dauert, bis eine bestimmte Dichte erreicht ist, werden die Pilze zu den Haferflocken hinzugefügt, verdauen die Stärke und beginnen, Textur und Nährstoffe günstig zu verändern. Die Pilz/Hafer-Kombination kann in jeder Form wachsen, je nach Form und Abmessungen der Behälter, in denen sie wächst, ohne teure nachgelagerte Verarbeitung zu erfordern, und hat ein ausgewogenes Nährstoffprofil mit Protein, Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralien.
Im Gegensatz zu Unternehmen, die Pilzbiomasse in Flüssigkeit anbauen, benötigt Millow keine teuren Edelstahl-Fermentationstanks. CEO Esmaeil Taherzadeh erklärte: “Es ähnelt eher der kontrollierten Landwirtschaft als der Lebensmittelverarbeitung, in kundenspezifischen Geräten, die wir entworfen haben und die von Zulieferern hergestellt werden, also denken Sie an hochautomatisierte große Kammern.” Taherzadeh fügte hinzu: “Unser Fermentationssystem liegt zwischen Feststoff- und Tauchfermentation. Es ist viel schneller und effizienter im Vergleich zur Feststofffermentation und verbraucht viel weniger Energie und Wasser als die Tauchfermentation.”
Millow wächst seine Produkte im S-Unit, einer proprietären “Kombination aus fortschrittlicher Hardware und Software, die Myzelien steuert und manipuliert, um mit einer gewissen Präzision und Eigenschaften zu wachsen, was wir kontrollierte Umgebungsfermentation nennen”, erklärte Taherzadeh. “Die S-Unit-Technologie ist modular, was sie im Vergleich zu traditionellen Myzelproduktionstechnologien sehr skalierbar macht.” Die Modularität schafft auch Redundanz, sollte eine Einheit Probleme haben.
