Der Bangalore-basierte Deep-Tech-Startup Saarthi.ai hat mit schweren finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, darunter unbezahlte Gehälter und signifikante Arbeitsplatzreduzierungen. In den letzten Jahren hat das Unternehmen seine Belegschaft um mehr als 70% reduziert, von 140 auf 40 Mitarbeiter, wobei viele noch ausstehende Zahlungen erwarten. Laut dem Entrackr-Bericht hat das Unternehmen in den letzten zwei Geschäftsjahren keine Quellensteuer (TDS) bezahlt.
Trotz früherer Zusicherungen von CEO Vishwa Nath Jha, dass ausstehende Gehälter innerhalb von drei Monaten beglichen werden würden, haben viele Mitarbeiter ihre Gehälter noch nicht erhalten, auch nach rechtlichen Hinweisen. Ein ehemaliger Mitarbeiter, der anonym bleiben wollte, berichtete, dass das Unternehmen Gehälter über ein Jahr lang zurückgehalten und nicht auf rechtliche Ansprüche reagiert hat.
Jha hat Vorwürfe zurückgewiesen, dass Zahlungen absichtlich verzögert wurden, und behauptet, dass die Behauptungen darauf abzielen, den Ruf des Unternehmens zu beschädigen. Er führte die finanzielle Belastung auf laufende Verhandlungen des Start-ups mit Banken und Nicht-Bank-Finanzunternehmen (NBFCs) für frisches Kapital zurück. Der Bericht fügte hinzu, dass Jha auch enthüllt hat, dass ein ehemaliger leitender Mitarbeiter seinen Reisepass mit einem US-Visum gestohlen hat, was seine Reisefähigkeit für Fundraising behinderte. Obwohl er den Reisepass seitdem neu ausgestellt hat, wartet er immer noch auf ein neues US-Visum.
Jha räumte ein, dass Saarthi.ai in den letzten zwei Geschäftsjahren keine TDS eingezahlt hat und darauf hinarbeitet, bis zum zweiten Quartal 2024 cashflow-positiv zu werden. Das Unternehmen sucht auch nach neuen Investitionen, um seine Schulden und Verbindlichkeiten zu bewältigen. Gegründet im Jahr 2017, hat sich Saarthi.ai auf conversationale KI für Sprachen mit begrenzten Ressourcen und globalen Sprachen spezialisiert, darunter Indic, südasiatische, arabische und europäische Sprachen. Es hat zuvor Unterstützung von QED Innovation Labs, Capri Global Capital und Lead Angels Network erhalten.
