In diesen Tagen ruft der Begriff “Drohne” wahrscheinlich die kleinen, brummenden Kameras in den Sinn, die hoch in der Luft schweben und Bilder und Aufnahmen der Welt unter sich festhalten. Manal Habib, die in San Leandro ansässige Gründerin des Luftfahrt-Startups MightyFly, denkt jedoch an autonome Flugzeuge mit einer breiteren Vorstellungskraft. Die Firma arbeitet daran, ihre neueste Generation von Drohnen, die “drei Autos breit und ein Auto lang” sind, zu patentieren und die Fähigkeit haben, Schüttgut bis zu 600 Meilen zu transportieren – etwa 12 Mal weiter als ihre winzigen Gegenstücke. Im Januar erhielt MightyFly die Genehmigung der Federal Aviation Administration, Testflüge in einem etwa 20 Meilen langen Korridor zwischen dem New Jerusalem Airport in Tracy und dem Byron Airport in der östlichen Contra Costa County durchzuführen.
Das neueste Produkt, eine Drohne der dritten Generation namens 2024 Cento, ist das, was MightyFly auf den Markt bringen will und damit Lieferdienste für Hersteller, Einzelhändler, Gesundheitsdienstleister und die US-Luftwaffe bereitstellen wird. Die Firma behauptet, dass ihre Hybrid-Drohnen weit weniger Kohlendioxid-Emissionen produzieren als herkömmliche Lieferwagen. Habib, deren Neugier als 3-jährige Vogelbeobachterin in Marokko geweckt wurde, hatte immer ehrgeizige Ambitionen. Diese führten sie zunächst für ein Stipendium für Nahost- und Nordafrikastudierende in die USA, bevor sie hier blieb, um an MIT und dann an Stanford zu studieren. Als ehemalige Praktikantin bei der NASA arbeitete Habib für eine Reihe von Luftfahrtunternehmen, bevor sie MightyFly gründete. “Sobald man in 3D denkt, gibt es so viele Möglichkeiten, das Leben zu verbessern”, sagte sie.
Die 2024 Cento, ein autonomes Flugzeug, das große Entfernungen transportieren kann, ist das neueste Produkt des in San Leandro ansässigen Technologieunternehmens MightyFly. Die Luftfahrtenthusiastin und CEO Manal Habib hat eine Leidenschaft für Flugzeuge, die bis in ihre Kindheit zurückreicht, als sie die Vögel und den Himmel bewunderte. Sie entwickelte ein Interesse an der Idee, Flugzeuge zu bauen und zu fliegen. Habib betont, dass es viele Anwendungsfälle für bestehende Drohnen gibt und dass größere Drohnen notwendig sind, um eine Vergrößerung des Aktionsradius und der Nutzlast zu ermöglichen. Die hybridbetriebenen Drohnen von MightyFly sollen dazu beitragen, den CO2-Ausstoß zu reduzieren, indem sie eine Kombination aus Elektro- und Luftstromgeneratoren nutzen.
Es scheint eine bedeutende Innovation zu sein, weniger fossile Brennstoffe zu verbrauchen, um Schüttgüter zu transportieren. MightyFly plant, als Logistikunternehmen auf dem kommerziellen Markt zu operieren und keinen Schwerpunkt auf Verteidigungstechnologie zu setzen. Habib betont, dass autonom fliegende Flugzeuge viele Arbeitsplätze in der Hintergrundlogistik schaffen und die Technologie spannender für die Menschen machen wird als ihre aktuellen Jobs. Mit Blick auf ihre eigene Erfahrung und Karriere betont Habib, dass bei der Gründung eines Unternehmens das Fachwissen im Vordergrund steht und sie sich nicht auf Geschlechterstereotype konzentrieren möchte. Der Standort in San Leandro wurde aufgrund der Nähe zu Familien und der Möglichkeit, eine Produktionsstätte für Luftfahrzeuge in der East Bay zu errichten, gewählt.
