Als ukrainische Unternehmerin Alyona Mysko die Nacht vor ihrem Geburtstag verbrachte, erhielt sie die Nachricht von ihrem Finanzmanager. Sie arbeitete noch bis spät in die Nacht an ihrem Startup-Softwareunternehmen Fuel, das Finanzplanung für Startups bietet, als sie erfuhr, dass ihr Bankkonto gesperrt wurde. Diese Maßnahme war eine Reaktion auf US-Sanktionen gegen Russland und den von Russland besetzten Teilen der Ukraine. Viele ukrainische Gründer waren schockiert über den Schritt einer Firma, die sie einst mit speziellen Dienstleistungen für die Ukraine umworben hatte. Die ukrainischen Gründer waren verärgert darüber, dass die Ukraine auf einer Liste von gesperrten Ländern stand, neben stark sanktionierten Ländern wie Russland und Belarus.
Die Ukraine, die zu einem erheblichen Teil von Russland besetzt ist, hat einzigartige Herausforderungen im Umgang mit Sanktionen, da sie auf territorialer Ebene und nicht landesweit gelten. Dies führt zu Komplikationen bei der Einhaltung von Vorschriften. Viele ukrainische Unternehmen hatten Schwierigkeiten, Bankzugang in der EU und den USA zu bekommen, was ein kritischer Hürde für den Aufbau eines Unternehmens darstellte. Die plötzliche Sperrung der Konten bei Mercury hat viele ukrainische Startups dazu gezwungen, nach Alternativen wie Brex, Rho und der wiedererstarkten Silicon Valley Bank zu suchen.
Die US-Regulierungsbehörden sind seit der Bankenkrise von Anfang 2023 besonders vorsichtig bei Fintech-Firmen und Hochrisikobanken. Mercury verfügt weder über eine US-Banklizenz noch über FDIC-Versicherung, die Kundeneinlagen sichert, noch über ein Hauptkonto bei der Federal Reserve. Die Zusammenarbeit mit einer kleinen Bank in Minnesota als Partner wurde für Mercury kompliziert. Viele ukrainische Unternehmen sind rechtlich im Besitz von US- oder manchmal britischen oder EU-Unternehmen, was es US-Banken erschwert zu wissen, mit wem sie Geschäfte machen wollen. Trotz der Unannehmlichkeiten durch die plötzliche Sperrung der Konten waren die ukrainischen Unternehmer optimistisch, alternative Optionen zu finden.
